9月5日，记者在紫云自治县格凸河镇猫场村见到村民罗小奎，他正在地里查看八月瓜的成熟状况，并不时用手捏八月瓜的软硬度，八月瓜软了说明快成熟了。
“果子开裂的八月瓜，味道清甜可口，说明成熟了。但要立即采摘，藤上挂久了，既会掉落又惹觅食雀鸟。”罗小奎说，培植了四年的八月瓜，总算看到希望了。
随后，罗小奎带着记者来到今年挂果较好的一片八月瓜基地，他指着挂满的八月瓜说：“今年，雨水调匀，八月瓜挂果较好；只是疏果这个环节没做好，果子挂太多了，导致果子个头不大。”
“昨天，我采摘有7斤成熟的八月瓜，拿到县城卖每斤8元。”罗小奎说，今年能采收1万斤八月瓜不成问题，按每斤8元计算，将收获8万元。
其实，罗小奎并不是猫场村第一个种植八月瓜的人，该村最早种植八月瓜的村民是周红华。十多年前，周红华出于好奇心，到山上采挖野生八月瓜苗来培植，种植了1亩多地的八月瓜，五年后，培植的八月瓜开花挂果了，且一年比一年挂果好，每年八九月份，周红华就采摘八月瓜去街上卖，卖价每斤5至10元不等。
“周红华不会骑摩托车，每到八月瓜成熟季节，我经常帮周红华拉八月瓜到乡镇和县城去卖。”罗小奎说，后来，他发现八月瓜不仅好卖，价格还可以，于是就萌生了与周红华合作发展八月瓜产业的梦想。
2015年，罗小奎与周红华合作后，凭借周红华培植八月瓜多年掌握的技术，他们再次到山上寻找八月瓜苗，将其采挖来集中培植，到2017年，周红华培植了25亩八月瓜，罗小奎培植了20亩八月瓜。
“我们模仿葡萄的种植方式，用水泥桩子和钢丝搭架子，让培植的八月瓜藤上架蔓长。”罗小奎说，经过持续的育苗培植，他们的种植面积逐年扩大。
随着八月瓜种植规模的扩大，2017年，罗小奎和周红华吸纳了另外三户人家共同发展八月瓜产业，并成立了紫云自治县格凸河镇野生八月瓜种植农民专业合作社。目前，该合作社八月瓜种植面积50余亩。
“去年，我采收了8000余斤八月瓜，以每斤6至10元不等的价格，在紫云县城就销售完了。”周红华说，“一般情况下，八月瓜的采摘期是白露前后十五天。”
八月瓜学名三叶木通，又名中华肾果、野香蕉，因八月果熟开裂而得名。八月瓜富含糖、维生素C和12种氨基酸、异亮氨酸、苯丙酸、赖氨酸等。八月瓜不仅果肉清甜，八月瓜皮或八月瓜青果切细晾干后，泡水喝能增强免疫力，治疗坏血病等功效，称作八月瓜茶。
随后，记者在罗小奎的家里看到，其家人正在用切碎机将采来的不成器的小个八月瓜切碎。
“今年疏果工作未做好，有不少果子太小了，即便开裂也没有多少果肉，所以我们将其采来加工成八月瓜茶。”罗小奎说，八月瓜茶还未制作多少，就有客户前来订购，没想到野生的八月瓜能培植成效益较好的产业。
“预计明年的八月瓜产量会在今年的基础上翻两番。”罗小奎说，下一步，他们将继续扩大八月瓜产业的种植规模，附近贫困农户愿意种植八月瓜的，他们都会提供苗和培植技术，让更多的群众参与八月瓜种植；并通过制作八月瓜茶、八月瓜酒等延长产业链，做大做强八月瓜产业。（记者 姚福进 文/图）
