进入5月,当全国各地的产茶区已进入休整阶段,位于望谟县郊纳镇的八步村、铁炉村等地的茶农仍在忙着采茶、交茶青、移植茶苗。只要天气晴好,铁炉村67岁的张朝兴大爷就会系着围腰,扛着木梯,穿过青禾悠悠的田野到自家的茶园采茶。
在这四周绵延的大山上,这紫叶紫径、紫牙紫苞的古茶树随处可见,由
贵州大学茶学院相关专家的初步普查已达82862株,树龄千年以上已普查出4株。经过上千年的演变,形成了以八步村为中心、辐射周边村寨的满山遍野的“紫茶家族”。春天里,它们纷纷倾吐着紫红色的嫩芽,散发着奇特的芳香。
茶树高,采摘树冠茶青须得上树。眼清目明、身板挺直、身轻神爽的张朝兴大爷站在高高的树杈上,双手熟练地采摘茶青。据闻,“八步茶”之名,一是因村人采茶须登八步梯上树采茶而命名；二是因此茶古时为贡茶,泡此茶需迈八步即出汤而得名。
74岁的胡杨氏老大娘居住在八步村村头。多少年来,八步古茶一直在她一家的生活中起着重要作用。“一年到头,柴米油盐全靠它了。”老大娘说,村民们家家户户都有茶山,春天采了茶,各家各户都能制作红茶。除了留下自用,余下的就近寻个集市出售。每年农历四五月间,四乡八里懂茶的客商都会前来集市上收购八步茶。好的15元一斤,差一点的5元一斤,家里有50亩左右茶山的,一年到头的油盐酱醋基本不用发愁了。
“其实也愁,愁这山旮旯头长不出摇钱树,挖不出金子来。”老大娘说,虽然村民们都知道茶好,却又谁都说不出个“道道”来。“卖不出好价钱,致不了富,出不了头。”
10年前,来自晴隆县的茶商舒腾显偶然听闻望谟八步有好茶,特前往一探究竟。“第一眼看到紫红色的茶汤,闻其丝丝入扣的清香,我就怀疑这是不是茶中上品‘紫茶’。”舒腾显说,他喝过阿萨姆红茶、大吉岭红茶、锡兰红茶、祁门红茶等世界知名红茶,像八步红茶这样的原生态好茶还是第一次遇到。
为确认八步茶究竟是不是紫茶,舒腾显特地从浙江农林大学请来苏祝成、唐德松两位茶专家。经过实地考察鉴别,两位专家认定这片珍贵的野生乔木古茶树就是没有变异、濒临灭绝的原生态紫茶“红花紫鹃”。经考证,这个品种目前在
国内乃至世界上都属唯一。
此后,舒腾显带着八步茶到北京、厦门、广州、深圳等地举办的茶叶博览会上进行调研对比,经过深入考察、研究、思考后,舒腾显增强了信心。2011年底,舒腾显选点于八步村交界的铁炉村建茶企,采用八步古茶树籽进行繁育,在当地初步建起了一个八步古茶树母本园,开启了一个民营企业的“斗胆”尝试。
通过企业的精心培育和采用精深加工、不断推广,茶农收入有所增加、护茶采茶积极性有所增强,八步茶的知名度也在向周边县区扩展。“但距离一炮而红,我们还欠缺一个机会。”舒腾显说。
