近年来，桶井乡坚持生态农业与旅游产业并重。以村集体经济组织为引领，大力发展花椒、脐橙、桃子、蔬菜和生态养殖产业，深入推行“三变”改革，促进贫困户“土地入市获租金、就业入企获薪金、资金入股分红金”，引进种植大户4家，组建专业合作社46个，发展种植产业57307亩；积极采取龙头企业带动、专业合作社、“公司+贫困户”和“大户+贫困户”等方式，按规模大小把贫困户扶贫资金注入规模企业和养殖大户，以季度分红方式分配给贫困户，实现培育大户、带动散户、保底分红贫困户，形成抱团发展格局，覆盖贫困群众600户2342人。
在做强生态高效农业的同时，做活乡村旅游产业。围绕全域旅游发展规划要求，结合美丽乡村建设，围绕生态乌江、民族古寨、民俗文化、特色产业等优势资源，采取“景区+龙头企业+村集体经济+贫困户”、“园区+村集体经济+专业合作社+贫困户”等模式，全力打造一批乡村旅游中心点和农旅融合观光园，促进农民增收致富。目前，全乡旅游发展已投入资金11385万元，共带动周边450户1710人创收，其中贫困户176户667人。
在与玉竹村隔江相望的新滩村，已成型的鹰嘴岩玻璃景观平台吸引了不少游客的目光。据德江聚德旅游开发有限公司驻现场负责人潘锋介绍，鹰嘴岩玻璃景观平台是“新滩梦屿”旅游工程的一个子项目，修建在乌江边上的老鹰岩边沿，探出山体悬崖30多米，投入资金5000万元，于2018年2月8日开始施工，预计今年7月份投入使用。
“新滩梦屿”旅游扶贫项目，除了涉及乌江两岸码头、幸福桶井观景楼、鹰嘴岩玻璃景观平台、跨江索道等项目，还涉及土家特色民居打造等项目。“我们现在正在加快推进‘水东乡舍’项目的建设，新滩村的村民们将多余的房间空出来，我们出钱去改造成民宿，整个项目预计7月底可以开始营业。”
走上玻璃栈道，潘锋指着观景台下方不远处正在改造的房屋说道，通过闲置房改经营房、自留地改体验地、老百姓改服务员、保青山留乡愁的“三改一留”方式，把“沉睡的资源”转化成为再生旅游产业资源，新滩村还计划未来引进88家特色餐饮，村民不仅可以利用闲置农宅资产、农地资源入股“水东乡舍”成为“股民”，还可直接从事旅游经营、参与接待服务、出售土特产品，成为“服务员”“创业者”，实现由“打工族”向“主人翁”的转变，发挥在乡村旅游中的主体作用。
据悉，“水东乡舍”项目采取“1+N”扶贫模式，引入扶贫资金，通过打造一栋乡舍，辐射N户贫困户，实现大旅游推动大扶贫战略实施。运营收益按“226”方式分配，民宿经营所得20%返还村民，体体验地收益20%返还村民。农产品销售及特色服务收益一律经统一收取后100%返还村民。同时，乡舍平台还将1%的经营收入用于社会扶贫，让游客也能参与到扶贫事业当中来。
近年来，桶井乡紧扣产业发展“八要素”，充分利用省文化和旅游厅帮扶资源优势，利用乌江山水书写锦绣文章，以农带旅，充分发挥玉竹山农业产业园区和乌江之滨的优势，谋划打造桶井“旅游+产业”融合发展格局，乡村旅游如今已成为农民增收致富的“新引擎”。
